Сказка продолжается. ч.14

Встреча была теплой. Васька на радостях повис на шее у Спиридона, который был совсем не против и даже смахнул слезу, так расчувствовался. Ядвига Филаретовна обняла и расцеловала Алену,  по-родственному чмокнула Дмитрия.

- Вот и хорошо, - улыбался Алексей Степанович. – Я ведь их прямо из-за стола к нам утащил, - обратился он к Ядвиге Филаретовне и подмигнул Спиридону.

- Да чем их там накормят, - махнула рукой хозяйка, - правильно, что утащил. – Проходите, - обратилась она к гостям.

Странное чувство было у Алены – вроде бы вернула она домой, но ведь совсем недавно ее приветствовал  родной дом. Здесь все осталось по-прежнему,  но, сколько всего произошло в  жизни, она сама стала другой. И вот теперь она здесь только гостья.

Стол был накрыт, все расселись и Ядвига Филаретовна, как и положено хозяйке принялась гостей потчивать, отложив расспросы  на потом. Первым начал разговор Алексей Степанович.

- Новость слышала? – обратился он к жене, - в имении Загряжских новая хозяйка.

- Неужели продали кому-то? – удивилась Ядвига Филаретовна. – Странно, Василиса говорила, что никому не продадут.

- Нет, не продали, наследница нашлась, - ответил леший, хитро поглядывая на молодых людей.

- Кто же это? – заинтересовалась Ядвига Филаретовна.

- Дочка Анны – Елена, - последовал ответ.

- Не может быть, - засомневалась Ядвига Филаретовна.

- Почему же не может? Очень даже может, - ответил Алексей Степанович, и не выдержав засмеялся, такое сомнение было написано на лице его собеседницы. – Я тебя даже с ней познакомлю. Или представлю, как правильно? – обратился он к Алене.

Девушка смутилась.

- Мы ведь прямо из имения и прибыли, - сказал леший. – Вот новая хозяйка – Елена Загряжская, - не давая сказать, добавил, - а это жених ее – царевич Дмитрий.

Новость о том, что Дмитрий жених Алены почему-то потрясла женщину гораздо больше, чем то, что ее воспитанница – дочь князей Загряжских. Ядвига Филаретовна молчала, лишь приложила руку к груди. Потом все же заговорила.

- Жених?- немного недоверчиво спросила она Дмитрия.

- О помолвке объявлено официально, - подтвердил царевич, улыбнулся и взял Алену за руку. Алена молчала и только счастливо и смущенно улыбалась.

- То-то я все время думала, что кого-то ты мне напоминаешь, - задумчиво произнесла Ядвига Филаретовна, - и никак вспомнить не могла. Странно, я ведь Анну очень хорошо знала, они с Василисой близкими подругами были, да и родственницами, дальними правда. А теперь вижу – одно лицо.

Она покачала головой, задумалась, что-то вспоминая. Лицо ее стало хмуриться, и она повернулась к Алексею Степановичу, уперев руки в бока:

- А ведь ты знал.

- Знал, - опустил голову леший, - но Василиса строго настрого запретила даже заикаться об этом, даже клятву с меня взяла.

- Как же так, - обиделась Ядвига Филаретовна, - родной тетке и ни слова не сказать.

- Зато ребенка только тебе она смогла доверить, - тут же нашелся Алексей Степанович. – Кто еще мог так позаботиться, уму-разуму научить? А какая умница выросла, даже царевич перед ней не устоял, - пытался утешить жену Алексей Степанович.

- Аленушка, - встрепенулась вдруг Ядвига Филаретовна, - выходит шкатулка та тебе по наследству досталась.

- Да, - кивнула Алена.

- Ты ее открыть смогла? – с  еще большим любопытством спросила хозяйка.

- Смогла, - подтвердила Алена.

- А скажи-ка, колечка там не было? Золотое такое с малахитом.

Алена удивилась. «Что же это за кольцо, что им все интересуются» - подумала она, вспоминая расспросы Василисы.

- Нет, не было, - сказала Алена, хотела уже спросить о кольце, но Ядвига Филаретовна махнув рукой, произнесла:

- А может оно и к лучшему.

- Неизвестно еще, глядишь, и найдется, - возразил Алексей Степанович.

- Но ведь она же невеста уже,  - показала Ядвига Филаретовна на молодых людей.

- А невеста – еще не жена, - привел и свой аргумент Алексей Степанович.

На это возразить было нечего.

- Ой, -  спохватилась, - Ядвига Филаретовна, - пристали к вам  с расспросами, вы ешьте лучше.

Гости отдали должное разнообразию блюд. Алена все порывалась спросить о кольце, но ей так и не удалось. Ядвига Филаретовна принялась расспрашивать о дворцовой жизни, заохала, узнав, что у Алены теперь собственная горничная есть, а затем переключила все свое внимание на Дмитрия, чем воспользовался Алексей Степанович. Он подсел ближе и спросил:

- Как тебе в столице живется, во дворце? К такому житью привычной надо быть.

- Я же не одна там, - улыбнулась Алена. – Васька со мной, Пафнутий во многом помогает, Маришка опять же. Василисе спасибо, а главное Дима, конечно.

При этих словах Алена немного смутилась.

- Славно, - одобрил Алексей Степанович.

- Ко мне даже Матрена как-то заходила, - сказала Алена, а потом вздохнула. – Хотя, разные люди попадаются.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался леший.

И Алена рассказала про историю с платьем.

Внимательно выслушав, Алексей Степанович нахмурился.

- Ты им, конечно, не по зубам, - заметил он, - но все же лучше от таких подальше держаться.

Как это часто бывает, за накрытым столом, да за задушевной беседой время летит незаметно.

- Ну, что ж, - сказал громко леший, - если вы к ночи домой попасть хотите, то я вас в имение обратно провожу. – А Василий-то где? – вспомнил Алексей Степанович.

- Здесь я, - отозвался довольный кот. - Мы со Спиридоном беседуем, - сказал он, тщательно слизывая сметану с усов.

- Жалко, недолго побыли, - огорчилась Ядвига Филаретовна.

- Они теперь считай соседи, - утешил жену леший, - будут заглядывать часто, особенно летом. Он вопросительно взглянул на Алену.

- Конечно, - улыбнулась княжна.

- А чтобы быстрей добраться, вас Спиридон проводит, - сказала хозяйка дома.

Гости засобирались, Спиридон ждал их в коридоре и повел под лестницу. Там обнаружилась небольшая дверь, в которую все по очереди и прошли. Первым шел Алексей Степанович. Снова был темный коридор, а потом открылась другая дверь, и вот они уже стоят в коридоре Алениного дома, и встречает их улыбающийся Мартын.

Неожиданно раздались осторожные шаги, и вскоре на пороге показался встревоженный управляющий. Увидев хозяйку и царевича в добром здравии и хорошем настроении, он вздохнул облегченно и сказал:

- Вы, уж извините ваше высочество и ваша светлость, я уж волноваться начал, не стряслось ли чего.

- Это вы нас простите, - сказала Алена, - обещали прийти, да заговорились, а уж и ехать пора. Велите возок подать, темнеет уже. А к вам мы непременно заглянем в другой раз.

Управляющий ушел. Наступило время прощаться.

- Ты не переживай, хозяйка, за домом пригляжу, - успокоил Алену домовой.

- И я, ежели чего помогу, - пообещал Спиридон.

nbsp;- Алена, - отозвал в сторону девушку леший, - кристалл у тебя есть?

Алена кивнула.

- Тогда ты знаешь, что делать, - улыбнулся Алексей Степанович.

На небе молодой месяц сиял в ярком ореоле серебристого света, освещая землю. От высоких деревьев ложились на снег длинные тени, мороз крепчал.

- Не волнуйтесь, - сказал на прощание Алексей Степанович, - дорогу я вам малость спрямлю.