Праздник

Праздник чувствовался во всем. В многолюдье на площадях и улицах, в веселом шуме ярмарки, базаров и базарчиков, в звучащей ото всюду музыке, в улыбках на лицах, в ярких цветах нарядов.  Даже вороны на высоких деревьях весело поблескивали черными бусинами глаз, внимательно наблюдая за потенциальным праздничным обедом у зазевавшихся торговцев.

Во дворце было не менее шумно и многолюдно.  В столицу прибыли делегации со всех областей королевства.  Представители всех знатных родов  сочли своим долгом присутствовать на большом королевском приеме.

У пажей горели глаза, такого они еще не видели. Молоденькие фрейлины собирались стайками, переговаривались, переглядывались и симпатично краснели под взглядами молодых дворян.

Королева тоже поддалась всеобщей радости праздника. Она была приветлива со всеми, на щеках играл румянец, что говорило о легком ее волнении. Сама обстановка вызывала возбуждение и радость. К тому же, предчувствие чего-то необычного не покидало ее с самого утра.

Большие королевские приемы проводятся редко, поэтому побывать на таком приеме огромная честь для каждого. Зал был заполнен. Все ожидали появления Королевы. И вот двери распахнулись, и в сопровождении фрейлин и пажей она вступила в зал.

На королеве было платье из легкой струящейся ткани жемчужно-серого цвета, отделанное серебром и жемчугом. Крупные жемчужины украшали сложную прическу, выделяясь в ее темных волосах. Все единогласно признали, что Королева была сегодня необыкновенно хороша. Она прошла к приготовленному для нее креслу, одаривая всех благосклонной  улыбкой.

Королева заняла свое место, рядом встал канцлер. Объявили начало приема. Первой в зал прошла делегация северной области – официальные виновники торжества. Впереди шел высокий статный мужчина – наместник. Искусный воин, он оказался мудрым и дальновидным правителем. Барон подошел первым и склонился в приветственном поклоне.

- Рада видеть вас, барон, - произнесла Королева. – Сегодня у нас праздник, а о делах поговорим завтра.

- Благодарю ваше величество, - склонил голову барон, – за оказанную мне честь.

Королева улыбнулась. Они должны были сегодня вечером открывать бал.

- Я знаю, что вы не только отважный воин, но и прекрасный танцор.

На этом разговор был закончен. Главное им предстояло обсудить совсем в другой обстановке.

Прием проходил обычным порядком, все новые гости появлялись в зале. Королева приветствовала их улыбкой, с кем-то обменивалась несколькими словами. В зале стоял негромкий гул голосов. Имя следующего гостя заставило всех замолчать. Все присутствующие повернулись к двери в ожидании его обладателя. Королева тоже повернула голову и смотрела с интересом. Этот человек был настоящей легендой королевства. Он прославился как один из величайших воинов, обладавших храбростью, дальновидностью настоящего полководца и преданностью престолу.  Но все также знали, что с тех пор, как Королева окончательно утвердила свою власть, он ни разу не посещал столицы. Ходили слухи, что Королева была в свое время крайне раздосадована его отказом прибыть ко двору. И вот он здесь.

Граф вошел уверенной походкой и направился к тому месту, где сидела Королева.

Она увидела его и вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Только улыбка ее перестала быть по-настоящему искренней, скорее это была привычная маска.

Он подошел, поклонился и произнес тихо:

- Могу ли я просить Ваше Величество об аудиенции?

Она ничего не ответила, лишь согласно склонила голову.