Кухню наполняли ароматы трав, разложенных на большом столе. Они напоминали о горячем солнце и прохладном ветре. Одни имели тонкий чуть заметный запах, другие -тяжелый горьковатый, третьи – сладкий и какой-то густой. Кот возился в кладовой, а Лэда разбирала, принесенные им травы, связывала их в пучки для просушки. В травах она неплохо разбиралась, благодаря Фее. Работа была не трудная и даже приятная. Руки делали свое дело, а мысли были заняты другим. Она думала, что время неумолимо идет вперед. Сколько всего важного и интересного произошло в ее жизни, сколько новых встреч, сколько полученных знаний, открытий и достижений. Но самое интересное – это все же встречи. Лэда улыбнулась, вспомнив, каким напыщенным франтом явился сюда Ксандриэль. Он ужасно ее раздражал, а оказалось лучшего друга еще поискать. Дедушка, Гвендель, Леор, дворец, первый бал. Как недавно это было. Лэда улыбалась своим мыслям, а руки ловко складывали стебелек к стебельку. Торен…. Такая неожиданная встреча, Лэда не думала, что сможет увидеться с ним еще раз, а оказалось… Девушка вздохнула. Где-то он сейчас, что делает? Вспоминает про нее? А эта женщина – ее мать? По-своему несчастная. У нее все должно наладиться, для этого все условия есть. А вот близкими они не станут никогда, уж больно они разные. В кладовке что-то с грохотом упало. Вот Кот для нее по настоящему близкое существо. Как же часто мы забываем о тех, кто рядом с нами. О тех, кто конкретными мелочами и создает для нас жизнь, которой мы живем. Ни подвиги, ни героические поступки, а ежедневные мелочи. Приготовленный завтрак, поданный вовремя шарф или плед, подставленное плечо, сказанное слово. Это и есть жизнь. Такая привычная и такая необходимая. Да. Из холла послышались шаги. Лэда подняла голову и увидела Дракона и Фею. Они вышли из портала, держась за руки, и вообще вид имели какой-то несерьезный. Лэда поднялась и ждала, когда они зайдут в кухню. - Вы наконец-то решили пожениться? – спросила она с улыбкой. - С тобой совсем не интересно, - недовольно проговорил Дракон, но тут же улыбнулся и кивнул. – Да. - Так ведь на вас же это просто написано. Лэда повисла у отца на шее, а затем обняла Фею. Шум в кладовой затих, и оттуда появился с любопытным видом Кот. - Я не ослышался? Неужели, правда? Дракон и Фея дружно кивнули в ответ и засмеялись. - Такое событие непременно следует отметить. У меня есть просто волшебное вино. Лэда в это время освобождала стол. Кот вернулся с бутылкой, имеющей довольно древний вид. - Вот, - сказал он, - берег для особого случая. Вино разлили в высокие бокалы. Оно было густым и тягучим, имело необычно насыщенный аромат и удивительный рубиновый цвет. - «Кровь дракона»! – воскликнул Дракон, - Откуда такая редкость. Кот загадочно улыбнулся. - Это редчайшее вино, - пояснил для Лэды Дракон. Они дружно подняли бокалы. И тут Лэда заметила вновь открывающийся портал. В холле появился Ксандриэль. «Удачно он прибыл», - подумала Лэда. Ксандриэль немного помедлив, направился к их веселой компании. Лэда поставила свой бокал на стол, приготовясь, приветствовать гостя. Но по мере его приближения, улыбка гасла на ее лице. Ксандриэль был печален и бледен. Присутствующие, заметив, как изменилось выражение лица Лэды, повернули головы, чтобы понять причину. - Что случилось? – задала вопрос Лэда. Ксандриэль стоял в дверном проеме, не решаясь войти. Он обвел глазами присутствующих, и тихо сказал: - Гвендель пропала. Мы ее искали два дня, никаких следов. Фея тихо вскрикнула и всплеснула руками, при этом задев стоящий на столе бокал. Бокал опрокинулся. На белой поверхности стола растекалась рубиновым пятном «Кровь дракона».